「関　民　帽子遺作展」そして「帽子作家　関民 Tami's Spirit -こころが動きだすヒントー」

夏日となった今日、秋川へ。僕が秋川に行くというときの行き先はたいてい決まっている。　「綜藝舎ギャラリー」だ。

今日初日の「関　民　帽子遺作展」。

国立には関民(せき・たみ)という帽子作家がいる。いや、いた。昨年の年末に亡くなった。享年９１。

国立の長老・彫刻家の関頑亭先生の奥様でもある。

４０年以上、国立に、まるでジブリのアニメに出てくるような可愛らしい帽子の工房を持ち、多くのお弟子さんを育てていた。その作風は変幻自在。オーソドックスでクラシカルなものから「近未来」風のものまで多岐にわたる。

「帽子も町の景観の一部」が持論だった。でも僕に言わせれば民先生ご自身が町の景観の一部だった。つねにヴィヴィッドでキュートなファッションで町を闊歩し楽しませてくれた。明るく優しくかわいい人だった。

市外の方にわかりやすいように説明すると、ターシャ・テューダーのような人だった。ターシャが庭を造り絵や絵本を描いたように、民先生は帽子をつくりステキな言葉の数々を残した(そのステキな言葉についてはのちほど説明する)。

僕も親しくさせていただいていた。カラオケや句会でご一緒したこともあった。

「あなた、痩せてイケメンになったじゃない」とからかわれたこともあった。「わたしネ、昔、あなたのおばあさまにずいぶんかわいがってもらったのよ」と言われたこともあった。孫すら可愛がらなかった孤高の祖母が、と、にわかには信じがたく、「可愛がられた」は相撲部屋のそれではないかと心配もしたのだが、後輩(町内の)に親切にするような心根があの祖母にもあったとはうれしく、いずれその辺をじっくり伺おうと思ったら旅立ってしまわれた。

葬儀は２月末に中野坂上の名刹・宝仙寺で行われた。地元の人や帽子のお弟子さん関係が大勢集まった。民先生の帽子を着用した人がたくさんいた。あんなに帽子率が高いお葬式は初めてだった。葬儀委員長はこの春、国立市長となったガマさん。在野での最後の大仕事だった。嵐山光三郎先生とお弟子さん代表が弔辞を読まれた。

僕にとっては退院後、初めての本格外出だった、というか、その日に合わせて交通機関に乗る練習をツレとともに重ねた。お葬式の前々日に自慢の金髪を切った。民先生ならきっと「あらあなた、似合うじゃない。その髪色に合う帽子はネ」と褒めてくれたとは思うけど、やっぱりけじめと思って。

、と、民先生の思い出を書き始めたらきりがないのだけど、今日からゆかりのふかい「綜藝舎ギャラリー」での遺作展が始まった。今朝の毎日新聞にも大きく取り上げられた。