夕刻、ツレと訪れた町内の某店。この店のママのジョアンナ(仮名。年齢・国籍不詳)とおしゃべり。
先おとといの晩、とても怖い思いをしたという。
深夜12時に店を閉めて、掃除や洗い物をしていてそろそろ帰ろうかと思っていた一時半。その時間になるとその店が入っているビルは無人になるという。
突然、何の前触れも無く店の電灯がすべて消えたという。そして一分半ほどで復旧。なにがあったんだろうと思いつつ仕事を続けていたら30分後、外がガヤガヤし始めたという。
殺気立ったいかにも剣呑な雰囲気なので、入口の鍵をしっかりとかけなおし電灯を消してカーテンの隙間から外をうかがうと・・・。
ヘルメットをかぶり揃いの服に黒いブーツを履き手に手に棒を持った屈強な一団がビルに入ってきてビル内の通路や階段を行き来し、さらには店の中の気配を窺う様子もあったという。
遠い国の生まれ育ちのジョアンナ。その様な一団が深夜に動くときの恐怖は、平和な国に育った僕たちからは想像できないくらい強く感じるという。彼女は幼いころからそういう集団の怖さを見聞きして育っている。
彼女は恐怖に震えつつ店の中に身を潜め、外が静かになった数時間後にドアを開け一目散に家に帰ったという。
「怖カッタワァ、ナンダッタノカシラ」
それは怖かったねぇ。まさかにこんな田舎で「襲撃」とか「抗争」とかではないと思うけど、なんだったんだろうね。
「ジョアンナちゃん、それ多分・・・」
ツレが口を開いた。
「おとうさんが見たのじゃないの?」
あーー、なるほど。あーー。
よかったら一昨日の日記をお読みください。このエリアに深夜停電騒ぎがあり、T京電力の人たちが調査に来ていたのだ。そして家族に「夢」呼ばわりされたのだ。
「ヘルメット、揃いの服、黒いブーツ、手に棒、の屈強な一団」
↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ↓
「ヘルメット、制服、安全靴、手に工具や懐中電灯のT京電力の人」
だな、つまり。
僕が物見高く、「このマンションは大家が上に住んでる」だの「このビルは不動産屋の管理で夜間は無人」だの気楽なお節介をしているとき、ジョアンナさんは当のそのビルの片隅の暗闇で恐怖に震えていたんだなぁ。災難だったねぇ。
「ジョアンナちゃん、それは単なる停電とその点検の人だから大丈夫よ。もしまた怖いことや困ったことがあったらうちに電話して。うちのお父さんが飛んでくるから」
あーもちろん、おっとり杖で駆けつけるけど、さすがに飛んではいかない。
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