・・・・・８月１４日（木）初日の５・・・・・
峠を越えたとたん、しきりに
「もう旅館見えた？」
と聞いてくる三吉。
見えるわけがない。大垂水峠から旅館のある「与瀬宿」までは６キロ以上あるのだ。
山しか見えない街道をテクテクと下る。５年前の地図に載っているドライブインが、ホテルが、ガソリンスタンドが廃墟になっている。
いよいよ暗くなってきた。旅館には６時にはつくと連絡を入れていたが６時を回ってしまった。再び旅館に電話を入れた。７時ごろになりそうです。
「今、どちらを歩いておいでですか？」
えーーーーっと････。見回すと資材置き場がある。「○○土木 千木良資材置場」とプレートが着いている。
千木良です。
「じゃ、もうすぐですね。お気をつけていらしてください」
電話を切って歩き出してから地図を見たら、そこは千木良にはまだまだほど遠かった。千葉県なのに「東京」と冠している遊園地があることは知っていたが、資材置場にまで「現地詐称」の波が及んでいたとは知らなんだ。
三吉はもう限界近くまで疲れきっている。それなのに「荷物持ってやろうか」と言っても頑として荷物を放さない。意地、なんだろう。
暫く歩いて、峠以西で最初の宿場である本当の「千木良」に着いた。酒屋の自販機の前のベンチで一休み。コーラを飲みたいというので「デカビタにしろ。パワー付くから」と暗示をかけデカビタを飲ました。５分休憩の予定だったが、三吉は３分で立ち上がり。「もう大丈夫」と歩き出した。もしかしたらガムテープで肩こりが治るかもしれない。
次の宿場「小原宿」まで来たときにはすっかり暗くなってしまった。昼間ならば旧街道の風情のある家並みが楽しい町だ。
デカビタ効果もむなしく三吉の限界は近づき遅れがちに。
うしろから歩いてきたおばさんが声をかけてくれた。
「疲れてるわねえ。頑張って！！ 駅はもうすぐよ。あとは平らな道よ」
ありがとうございます（駅には行かないけど）。あれ？ なんかちょっとにぎやかですねぇ。
「今日はお祭りよぉ♪」
宿場のかどかどに提灯が出ていて、本陣の前の広場からは祭囃子が聞こえてきた。広場に大きな山車がありその上でお囃子が奏でられていたのだ。山車の屋根の上には大きな神像が飾られている。神像の両脇には童子の像。その目には電球が埋め込まれていて暗闇にピカピカ光る。ちょっと怖い。
小野宿を通り越してしばらく歩くとようやく与瀬宿。相模湖畔の宿場。旅館ももう近い。甲州街道をはずれて湖畔への道へと下りる。
「ねぇ、旅館見えた？」
見えたぞぉ。今宵の宿、「清水亭」のネオンが見えたところで携帯電話が鳴った。ツレからだった。
「今、旅館の人から電話あったわよ。着くはずの時間になっても着かないって」
ああ、さっきの電話で「今、千木良」といってしまったからなあ。携帯番号を教えてなかったので、申し込み時に伝えた自宅の番号に電話をくれたようだ。申し訳ない、心配をおかけしてしまった。
倒れ込むようにして旅館「清水亭」にたどり着いたときは七時半。家を出てから１３時間。歩数５０，１９７歩。家からの歩行距離は約３５．５キロメートルだった。
