一日遅れてしまったが、今日はベトナムに行く前に読んで１番面白かった本をご紹介しよう。
フランス統治下のベトナム。そのくびきから逃れるために、当時日の出の勢いにあったアジアの新興国、日本に助けを求めた一人の青年王族がいた。それが、クォン・デだ。っていうと「中村屋のボース」みたいだけど、こちらはあんなに颯爽としていない。
日本では犬養毅、大隈重信らの庇護を受けながら独立運動の機会をうかがったが、やることなすことうまくいかない。チャンスもつかめない。どだい日本に救いを求めたのが間違い。日本はそんなタマじゃない。そのまま漂泊すること４５年、失意のなか東京の陋巷に果てた悲運の一生だった。
その一生を追った評伝がこの本だ。これは本当におもしろい本だった。クォン・デの凡庸さが悲しくもいとおしい。時代さえよければ教養はあるしスマートだしきっと幸せになれたんだろうなとつくづく思う。
この、悪く言えばグズグズ、ウジウジした軌跡を、グズグズ、ウジウジした“芸風”の森さんが追うという趣向が面白い（いうまでもないけどグズグズ、ウジウジしているのはあくまで森さんの“芸風”。ご本人は大胆な果断の人だと思う）。そしてまた大国の思惑に翻弄され続けたクォン・デの生涯こそが、近代ベトナムの姿そのものだったとも思う。
ところで、クォン・デは日本に向かわせた最大の力は何かというと、それは忠臣、ファン・ボイ・チャウの影響である。このチャウこそがクォン・デを軸とした国家再建を企て、日本に渡る道筋を作った人物だ。そして「東遊（トンズー）」といって、多くの若者を日本に送り込んだ。「日本に学ぼう」というわけだ。この森さんの作品にも重要なキーマンとしてチャウが登場する。その石像が図版として掲載されていた。
今回のツアーでは古都・フエに行った。フエはクォン・デの一族であるグエン王朝の都である。彼の地には当然、グエン王朝をしのぶものがたくさんある。王宮跡や王墓などいろいろ。それらを回った後、フエの市内に向かうバスの中で、窓の外を眺めていた僕は思わず声を上げた。
「あ、チャウ」
「え、何が違うの？」とは誰も突っ込んでくれなかったが、思わず声を上げた。森さんの本に掲載されていたチャウの石像が、道路沿いのフェンスの向こうの公園のようなところにあったのだ（後で調べたらチャウの記念館だった）。まるで渋谷のモヤイのような存在感。
「おおーい、停めてくれ！！」とは、団体旅行なので言わなかったが、次の休憩のとき現地人のガイドさんに、先ほどの石像について詳しく聞いてみた。でも残念ながらあまりよく知らないようだった。
まぁ、それは仕方がない。もし東京の貸し切りバスで九段坂を通過するとき、木立の中にある馬に乗った軍人の銅像を見かけたガイジンが、若いガイドさんに大山巌についての質問をしたときに、ガイドさんがスラスラと答える図は想像しにくいものね。
とこのように、事前に本を読んでおくと、ただ窓の外を見ていても二重三重に楽しめるのだ。特に僕同様、感性に自信がない人にはお勧め。
